語言學在台灣的研究，自日本統治台灣始， 日本學者小川尚義、淺井惠倫、伊能嘉矩等研究台灣原住民語言。 日本戰敗後，國民政府來台，董同龢、周法高、林瑜鏗等語言學與語言教學學者來台，開啟了台灣語言學的新幕。雖然日本學者在台灣的 語言研究在戰後造成斷層，但在隨政府來台的這些學者引領之下，在台灣 以及從台灣出身的語言學者，如丁邦新、梅廣、鄭再發、鄭錦全、龔煌城、湯廷池、李壬癸、鄭良偉、鄧守信、李英哲、黃宣範、鄭恆雄、戴浩一、 曹逢甫、何大安、黃正德、李艷惠等，都已經在國內外的語言學界占有一席 之地。也因為這些學者的努力，近年來國內語言學研究日益蓬勃，成果日漸受到國際間的重視。同時，在國內的語言學者也感覺到組織一個學會的需要 。國內雖然已經有一個「台灣語文學會」，但該會的主要宗旨為推廣台灣語文 ，並不全然為語言學的研究，因此而有成立台灣語言學學會之議。
台大黃宣範教授於 1997 年一月十八日邀請全國各地 語言學者於台灣大學語言學研究所召開學會成立第一次籌備會議，出席者共二十三位。會中決定學會的中文名稱為台灣語言學學會，英文名稱為 Linguistic Society of Taiwan，並選出（依姓氏筆劃）王旭，江文瑜，李壬癸，姚榮松，殷允美，陳淑嬌，曾守得，黃自來，黃宣範，董忠司， 鄭秋豫，鍾榮富等十二位為組織章程草擬小組，由黃宣範教授擔任召集人。
在 1997 年一年之間，章程草擬小組集會六次，完成 了組織章程的草擬工作，並於1998年五月二十三日於台灣大學舉行成立大會， 修正通過章程，並選舉學會工作幹部，共選出十五名理事以及五名監事，其中常務理事五名，常務監事一名（鄭恆雄）。依章程應由理事自常務理事中選舉 會長及副會長各一名，但李壬癸及黃宣範兩位常務理事經兩次投票以及後來一 次通訊投票均為同票，後來利用1998年七月十四日第六屆中國境內語言暨語言 學國際研討會於中央研究院開會前再度召開理監事會，討論會長選舉問題，並舉行第四度投票。投票結果由李壬癸教授當選會長，黃宣範教授當選副會長。 李會長並於會後商請王旭理事擔任秘書長，經理事會同意後任命，台灣語言學學會正式開始運作。
學會成立之前，在章程草擬小組中曾討論向政府立案 的可能。當時因為政府不允許以「台灣」的名義成立全國性社團，所以一直遲遲未向政府提出立案的申請。至1999年五月間內政部宣佈取消這項限制，理事 會乃決議向內政部提出立案之申請，並於並於同年六月十二日獲准籌設。為此，原訂於六月十九日舉行的會員大會也臨時改為發起人會議，並在會議中 選出原任之十五位理事以及五位監事為籌備委員，並由原任會長李壬癸教授擔 任籌備委員會主任委員。同時在會後之第一次籌備委員會議中，修正通過了本會章程草案。
正式的成立大會於1999年十一月二十七日在台北市師大博愛樓舉行，由籌備委員會主任委員李壬癸教授擔任主席。會中修正通過本會章程，並選出第一屆理監事會，由黃宣範教授擔任理事長，李壬癸教授擔 任副理事長，並由理事長邀請黃美金教授擔任秘書長，經理事會同意後任命。 本會由此正式成立。1999年十二月十日籌備委員會將會務移交給第一屆理監事 會，會務正式開始運作。
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